ママだって大爆笑したい！ピンクTシャツがトレードマーク「くさつ未来プロジェクト」が紡ぐ人と人のつながり

「子どもを抱く手はいくつあってもいい」――

滋賀県草津市でNPO法人くさつ未来プロジェクトの代表を務める堀江尚子さん。

堀江さんは子育てで苦しい思いをした自身の経験で感じた「赤ちゃんとママの居場所作りたい」という思いを叶えるために、草津市を大きく巻き込んで活動をしています。

活動時のトレードマークは、ピンクのオリジナルTシャツ！クローゼットには他にもいろいろな種類のオリジナルTシャツがあるのだとか。「なぜそこまでオリジナルTシャツにこだわるのか？」をお聞きました。

「ママが大爆笑できるような場所を」という思いが始まり

――まずは堀江さんのご経歴と現在の活動内容をお聞かせください。

堀江：私は平成15年、結婚を機に滋賀にきました。年子の男の子が生まれたんですが、子どもたちを連れていくところーー要するに居場所が全くなくて。そんな自分自身や周りのサポートにもなればと、ママと赤ちゃんの居場所のために、平成19年3月に英語育児サークルを作りました。

行政がやっている育児サークルにも行ったことがあるんですけどあまり面白くなくて……「ママが笑顔になる」とかいうレベルではなくて、「大爆笑する！」みたいな場所を作りたかったんです。

サークルが次第に大きくなっていって、平成28年8月にNPOとして立ち上げたのが「くさつ未来プロジェクト」です。NPOを立ち上げたときにピンクのオリジナルＴシャツも一緒に作って。今では、トレードマークになってます。

――育児サークルがそんなに大きくなった理由はなんですか？

堀江：需要が高かったんですよね。草津にいるママは、他の場所から嫁いできた知り合いのいない＝私のような人が多かったんです。最初は週1回ではじめたのが、だんだんと回数が増えて、毎日やっても定員が埋まってしまう状態で。どんどん大きくなっていきました。仕事をしている人は会社という居場所があるけど、専業主婦は社会的な所属場所がないので、そこをきちんと作りたいという思いが強かったんです。今は「子どもを抱っこする手は何本あってもいい」をテーマに、みんなでつながり、地域で子育てをしていく活動をしています。

ピンクのTシャツ効果で、“挨拶なし”から“ハイタッチ”に！

――くさつ未来プロジェクトでは、ピンクのオリジナルＴシャツをみなさんで着ていると聞きました。なぜピンクにしたんですか？

堀江：それが一番テンションがあがるんです(笑)。ぱっと見たときに一番わくわくする。最初みんな「えっ、ピンク？」みたいな顔をするんだけど、意外とみんなが好きな色でもあるんですよね。パパに着せたりしても意外に似合う。それにピンクはひとりでは着れない色なんですよ。みんなで着るとテンションがあがるし、目立つし、最高のアイテムですね。実は私はPTAの会長もやっているんですけど、そこでもPTA全員でピンクのTシャツを着ています。みんな自腹で買いました(笑)。

――Ｔシャツによってテンションがあがったエピソードがあったらお聞きしたいです。

堀江：PTA活動のほうのエピソードなのですが、通学路の交通安全の整理をショッキングピンクのTシャツをお揃いで着てやってみました。20人の大人たちがショッキングピンクのTシャツで立ってると、「どしたん？」って子ども達が声をかけてくるんです(笑)。私服でやってたときは、子ども達はだれも挨拶してくれなかったんですよね。大人から「おはよう」って言っても、無視(笑)。

だからあるとき、「よし！みんなでピンクTシャツを着て立とう！」ってやってみたんです。おかげで、最近はハイタッチと「おはよう！」という元気な声で返してくれるようになりました。

――PTAでTシャツを作るのは珍しいですね。

堀江：一体感が生まれるし盛り上がるので、私のなかでは絶対に外せないアイテムです。あとは周りの保護者や地域の方から見ても「あの人たちがPTAなんだ」ってわかりやすい。「困ったことがあったらピンクの人に言ってね」と声をかけています。知り合いがいない人が入ってきても、輪に入りやすいというメリットあります。

「今のあなたでOK！」胸元にデザインした虹がそう教えてくれる

――他にもオリジナルＴシャツを使ったイベントをやられているそうですね。

堀江：くさつ未来プロジェクトのコーラスサークル「COLORS」では、子どもはブルー・大人はピンクのTシャツを着て舞台にたっています。「虹」という歌に、手話をつけて歌いました。写真の子ども達は無地Tシャツを着ていますが、ちょうど今、虹と琵琶湖がついているオリジナルデザインでＴシャツを作っているんです。もうすぐ出来上がる予定です。

――そういえば、くさつ未来プロジェクトのオリジナルTシャツにも「虹」がデザインされていますね。これにはどんな意味があるんでしょうか？

堀江：私が虹が大好きだからです。次男の名前も「虹斗」と書いて「ななと」と名付けました。「虹を見たらそこに神様がいると思いなさい」っていう言い伝えを信じているんです(笑)。虹を見たら「今のあなたでOK！」って言われている気がするんですよね。

滋賀県は「虹の国」っていうキャッチコピーを出すくらいに、琵琶湖にきれいに虹がよくかかるんですよ。そういった土地の魅力も込めています。

また、私は人と人をつなぎたいと思っています。虹は人と人をつなぐ「架け橋」みたいな意味もある気がするので、この活動にぴったりだなと。

実は今、くさつ未来プロジェクトのTシャツデザインをリニューアルする話がでてるんですけど、虹のモチーフは絶対に入れようと思っています。

子育てはみんなでするもの。もっと周りを頼っていい！

――今後はどのようなことを発信していきたいですか？

堀江：「もっと自信を持っていいよ！」「今の自分のままでいいよ！」ということを、ママ達に伝えていきたいですね。勉強ができるとか料理がうまいとか関係なくて。子育てを自分達だけで背負ってる人が多いけど、そもそも夫婦ふたりだけでできるものじゃないんです。だから手放して、周りを頼って欲しい。そのためには人がつながらないといけないので、その架け橋になれるイベントをこれからも手掛けていきたいです。どのイベントにもオリジナルTシャツは必須です！

取材・文：上野郁美